Tổ chức thành lập ngày 2 tháng 12 năm 1978 tại tỉnh Kratié gần biên giới với Việt Nam tại một cuộc họp của bảy mươi người Campuchia bất đồng chính kiến ​​quyết tâm lật đổ chính phủ của Pol Pot. Heng Samrin được bầu chọn là lãnh đạo của mặt trận và trong vài tuần, ảnh hưởng của tổ chức lan rộng ra cả hai bờ biên giới.[3] Mặt trận là một tổ chức chính trị quân sự Campuchia hợp pháp hóa việc Việt Nam đưa quân vào Campuchia, khiến Campuchia Dân chủ sụp đổ. Nó mang lại nền tảng của nhà nước mới mang tên Cộng hòa Nhân dân Campuchia sau đó tái thiết đất nước tan vỡ và tuyệt vọng. Tổ chức này trải qua nhiều lần thay đổi tên khác nhau vì nó đã mở rộng và thích nghi với thực tế lịch sử khác nhau ở Campuchia.